Paolo Zampolli, specijalni izaslanik predsjednika Donalda Trumpa i rođeni Italijan, predložio je FIFA-i da zamijeni Iran Italijom na predstojećem Svjetskom prvenstvu, piše Financial Times.
Ovu ideju iznio je u razgovorima s Giannijem Infantinom i Donaldom Trumpom, kao čelnikom države koja je domaćin turnira.
Zampolli je naveo da Italija, kao četverostruki svjetski prvak, ima dovoljno uspjeha da opravda dobijanje mjesta na Mundijalu. Italija je propustila plasman nakon poraza u ključnom meču baraža protiv Bosne i Hercegovine, što je izazvalo političku buru u zemlji i dovelo do ostavke šefa Italijanskog fudbalskog saveza.
“Potvrđujem da sam predložio Trumpu i Infantinu da Italija zamijeni Iran na Svjetskom prvenstvu. Ja sam porijeklom iz Italije i bio bi san vidjeti Azzurre na turniru u SAD-u. Sa četiri titule imaju pedigre koji opravdava uvrštavanje”, rekao je Zampolli.
Plan se tumači i kao pokušaj popravljanja odnosa između Trumpa i italijanske premijerke Giorgie Meloni, nakon što su se razišli zbog Trumpovih napada na papu Lava u kontekstu rata u Iranu. Trump je dodatno zamjerio Rimu što nije dopustio američkim vojnim avionima, uključenim u bombardiranje Irana, da koriste američku bazu na Siciliji za dopunu goriva.
Iran je u srijedu saopćio da je spreman za učešće i da namjerava nastupiti na Mundijalu, iako je ranije u martu poručio da neće igrati zbog sigurnosnih razloga nakon zračnih napada SAD-a i Izraela u kojima su poginuli iranski lider i brojni visoki zvaničnici i građani. Iranski fudbalski savez ranije je predlagao da svoje utakmice premjesti u Kanadu ili Meksiko, ali je FIFA odbila tu opciju.
Trump je izjavljivao da su iranski fudbaleri dobrodošli u SAD, ali i da bi njihov dolazak mogao biti neprimjeren i potencijalno opasan. FIFA je odbila komentirati lobiranje, ali se pozvala na nedavne izjave Infantina.
“Iranski tim sigurno dolazi”, rekao je predsjednik FIFA-e na konferenciji u Washingtonu, dodajući da se nada mirnijim prilikama do početka takmičenja i naglašavajući da je Iran izborio učešće i želi igrati.
Infantino je u martu u Turskoj susreo iransku reprezentaciju uoči prijateljskog meča i poručio da će FIFA “podržati tim kako bi imao najbolje moguće uslove u pripremama”.
Iran je jedan od osam predstavnika Azijske fudbalske konfederacije, dok je Italija ponovo propustila jedno od 16 evropskih mjesta i sada je treći put zaredom bez plasmana na Svjetsko prvenstvo. Italija je trenutno 12. na FIFA rang-listi, najbolje rangirana selekcija koja neće učestvovati na turniru.
Pravilnik FIFA-e predviđa da krovna organizacija ima “isključivu diskreciju” da odluči šta će poduzeti ako se Iran povuče te da može pozvati neku drugu asocijaciju. Prošlog ljeta, uoči Svjetskog klupskog prvenstva, FIFA je upravo tim diskretnim pravom dodijelila mjesto Inter Miamiju, kako bi globalna zvijezda Lionel Messi nastupila na turniru.
Odnosi Trumpa i Meloni dodatno su se zakomplicirali nakon što je američki predsjednik javno napao italijansku premijerku jer je, pod pritiskom javnosti, njegov napad na papu Lea nazvala “neprihvatljivim”. Italijanska javnost većinski se protivi ratu u Iranu, koji je podigao cijene goriva, hrane i drugih dobara, a analitičari ocjenjuju da je Melonina dugotrajna spremnost da brani Trumpa postala sve veći politički teret kod kuće.
