Sabalenka, koja juri treću titulu na Australian Openu u posljednje četiri godine, vodila je 6:5 i imala 40:0 u prvom setu, ali je Potapova spasila sve tri set-lopte i odvela dionicu u tie-break. Sabalenka je u tie-breaku povela 3:0, da bi Potapova izjednačila na 3:3.
Sabalenka je potom imala još dvije set-lopte, a set je zaključila bekhendom po liniji nakon drugog servisa Potapove.
U drugom setu Potapova je gubila 4:0, ali se vratila i izjednačila na 4:4, pa se ponovo otišlo u tie-break. Ruskinja je u dodatnoj igri imala tri set-lopte, no Sabalenka je u ključnim trenucima podigla nivo igre i prelomila meč.
Foto: AP
“Ona je igrala nevjerovatan tenis”, rekla je Sabalenka o Potapovoj u razgovoru na terenu. “Stalno sam bila u podređenom položaju. Ima dana kada jednostavno morate da se borite i… bila je to zaista velika borba.”
Sabalenka je osvajala Australian Open 2023. i 2024. godine, dok je prošle godine izgubila u finalu od Madison Keys. Dvaput je osvajala i US Open.
U ostalim mečevima u ženskoj konkurenciji, 17. nositeljica Victoria Mboko savladala je 14. nositeljicu Claru Tauson sa 7:6 (5), 5:7, 6:3.
Kod muškaraca, 11. nosilac Daniil Medvedev nadoknadio je zaostatak od dva seta i pobijedio Fabiana Marozsana iz Mađarske sa 6:7 (5), 4:6, 7:5, 6:0, 6:3. Medvedev je osvajač US Opena iz 2021. godine.
Također, 19. nosilac Tommy Paul iz Sjedinjenih Američkih Država prošao je dalje nakon što je Alejandro Davidovich predao meč poslije izgubljena prva dva seta 6:1, 6:1.
Learner Tien iz SAD-a pobijedio je Nuna Borgesa sa 7:6 (9), 6:4, 6:2, pa će u osmini finala igrati protiv Medvedeva.
U kasnijim mečevima u petak, Carlos Alcaraz igrao je pobijedio Corentina Mouteta 3:0 (6:2, 6:4, 6:1).
