Malo je poznata priča da je najstariji košarkaš u historiji NBA lige rođen pod potpuno drugačijim imenom u odnosu na ono koje ga je proslavilo.
Inače, Providence Steamrollersi jedni su od originalnih ekipa tadašnje BAA lige i ekipa koja drži neslavni rekord od najmanje pobjeda u historiji NBA lige (šest u sezoni).
No, malo je poznata priča da je Hickey rođen pod potpuno drugim imenom i na našem podneblju. Hrvatska Ofenziva prenosi kako je Nat Hickey rođen na Korčuli 30. januara 1902. godine kao Nikola Zarnečić.
Zarnečić je kao dječak napustio Korčulu s roditeljima u valu emigracija početkom prošlog stoljeća i odrekao se hrvatskog imena radi lakše asimilacije u Sjedinjene Američke Države. Hrvatski otok u tom periodu napustilo je više od 5.000 stanovnika zbog teških uvjeta života tih godina.Umjesto dotadašnjeg imena Nikola Zarnečić, odabrao je ime Nicholas Nat Hickey, po kojem je postao poznat i postavio rekord koji ni dan danas nije ugrožen.
Hickey je cijelu karijeru posvetio košarci, što igrački, što kao trener i preminuo je 16. septembra 1979. godine u svom domu u Johnstownu. Upravo je u Johnstownu imao posljednji košarkaški angažman gdje je 1951. godine bio trener i završio je karijeru.
Najbliži njegovom podvigu bili su Kevin Willis (44 godine i 224 dana), Robert Parish (43 godine i 254 dana) te Vince Carter (43 godine i 45 dana).
Zanimljivo, priča o Natu Hickeyu vratila se u fokus javnosti nakon što je prije desetak dana Kolumbijac Octavio Carillo postao najstariji košarkaš u historiji ovog sporta.
Carrillo (63) zaigrao je za Cudinamarca Condors u elitnom rangu kolumbijske košarke i tako postao najstarijim profesionalnim košarkašem svih vremena.
(Klix)
